Jared Isaacman, fundador e CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments, entrou para a história ao se tornar o primeiro civil a realizar uma caminhada espacial.

Na última quinta-feira, 12, Isaacman passou 10 minutos flutuando fora de uma cápsula da SpaceX, em um marco inédito na exploração espacial privada. Três anos antes, ele já havia comandado a primeira missão civil do mundo a atingir a órbita da Terra, também pela SpaceX.

"Daqui a Terra parece um mundo perfeito", disse Isaacman após sair da nave.

Além das conquistas espaciais, Isaacman, de 41 anos, é responsável por construir um império empresarial avaliado em cerca de 40 bilhões de reais (US$ 7,4 bilhões), com sua empresa de processamento de pagamentos.

Segundo a revista Forbes, seu patrimônio pessoal é estimado em 1,9 bilhão de dólares. Uma trajetória que começou de forma inusitada: aos 16 anos, quando abandonou o ensino médio para fundar o próprio negócio.

"Decidi que iria para o espaço quando tinha 5 anos", disse ele em entrevista à CNBC. No entanto, o sonho demorou a se realizar, enquanto ele focava em construir sua empresa no porão da casa dos pais, em Nova Jersey.

De adolescente empreendedor a bilionário astronauta civil

O início de sua carreira como empresário foi marcado por sua habilidade com computadores.

Aos 16 anos, Isaacman trabalhava como consultor de TI em uma empresa de processamento de pagamentos. Incomodado com a complexidade dos processos, decidiu simplificar o sistema para os clientes, criando sua própria empresa. Ele usou um cheque de 10.000 dólares dado pelo avô como capital inicial e montou sua operação em casa.

“US$ 10.000 eram suficientes para construir alguns computadores e comprar telefones. Isso bastava para começar”, diz Isaacman.

Com a ajuda de amigos e familiares, incluindo seu pai, ele deu início à Shift4 Payments, que viria a se tornar uma das maiores empresas de processamento de pagamentos dos Estados Unidos, com mais de 2.000 funcionários e uma sede de 7.000 metros quadrados na Pensilvânia.

Voo como hobbie

O ritmo frenético de trabalho na construção de sua empresa quase levou Isaacman ao esgotamento precoce.

Apaixonado por aviação desde jovem, ele começou a ter aulas de voo em seus 20 anos como uma forma de aliviar o estresse. Em 2009, bateu o recorde mundial de voo mais rápido ao redor do mundo em um jato leve, completando o percurso em menos de 62 horas.

Isaacman também fundou a Draken International, empresa que treina pilotos para a Força Aérea dos EUA.

A companhia foi vendida em 2020 para o Blackstone Group por uma quantia não revelada, estimada em "nove dígitos" pela Forbes.

Seu interesse pela exploração espacial cresceu com o tempo, e, a partir de 2007, ele começou a buscar ativamente oportunidades para se envolver em missões espaciais privadas.

"Bati na porta da SpaceX várias vezes dizendo: 'Se isso acontecer, me procurem’", diz Isaacman.

Em 2021, ele finalmente teve a oportunidade de realizar seu sonho ao liderar a missão Inspiration4, que passou três dias em órbita. Agora, com a caminhada espacial, ele solidificou seu lugar na história da exploração espacial civil.

Segundo Isaacman, sua trajetória é marcada por sorte e determinação: "Startup no porão dos meus pais, tentando comprar pizza no fim de semana, e isso se transformou em um verdadeiro império", disse ele à Bloomberg.