O presidente Joe Biden disse que a prisão do jornalista americano Evan Gershkovich na Rússia, acusado de espionagem, "passa dos limites".

Biden também acrescentou aos repórteres que a detenção do correspondente do The Wall Street Journal é "totalmente ilegal".

Investigação jornalística na Rússia

Antes de embarcar rumo à Irlanda do Norte, o presidente indicou que, na segunda-feira, 10, tentou entrar em contato com a família de Gershkovich, sem sucesso, e que "tentaria do avião".

No mesmo dia, o Departamento de Estado declarou oficialmente o jornalista "preso injustamente", um status que direciona o caso ao enviado especial para reféns, Roger Carstens.

Gershkovich, um experiente repórter do The Wall Street Journal na Rússia, foi detido no final de março em Ekaterimburgo, cerca de 1.800 quilômetros a leste de Moscou.

Na sexta-feira, veículos russos informaram que o jornalista foi acusado de espionagem, o que Gershkovich e o jornal onde trabalha negam.

Entenda o caso

Evan Gershkovich, 31, foi detido na Rússia e indiciado nesta sexta-feira, 7, por "espionagem", acusação que o repórter nega e que pode resultar em uma pena de 20 anos de prisão, informaram agências de notícias russas.

A acusação é a primeira deste tipo desde o fim da União Soviética, e gerou críticas de veículos de comunicação, defensores dos direitos humanos e da liberdade de expressão, organizações internacionais e governos estrangeiros.

Investigadores do FSB, serviço estatal de segurança russo, que sucedeu a KGB, "acusaram Gershkovich de espionagem para os interesses de seu país", informou a agência estatal Tass, citando uma autoridade policial. "Ele negou categoricamente todas as acusações e declarou que realizava atividades jornalísticas na Rússia."

A prisão do repórter acontece em um contexto de grande repressão na Rússia à imprensa e a opositores, que aumentou desde o início da ofensiva russa contra a Ucrânia, em fevereiro do ano passado