Washington - A Casa Branca criticou, esta quinta-feira, a nova campanha publicitária da empresa multinacional de origem italiana Benetton, que divulgou fotomontagem em que o presidente Barack Obama aparece beijando os líderes de China e Venezuela.

"A Casa Branca tem uma política de longa data de desaprovar a utilização do nome do presidente e sua imagem com fins comerciais", afirmou o porta-voz Eric Schultz, sobre os anúncios que também geraram protestos do Vaticano.

Os anúncios publicitários divulgados esta quinta-feira mostram fotomontagens de Obama, beijando na boca separadamente os presidentes da China, Hu Jintao, e da Venezuela, Hugo Chávez.

A campanha controversa já gerou protestos do Vaticano por causa de outra foto, em que o papa Bento XVI aparece beijando o imã da mesquita de Al Azhar, Ahmed el Tayeb. O Vaticano anunciou que entrará com ações legais contra a campanha.

Na quarta-feira, a Benetton informou ter retiradao a foto do pontífice da campanha, mas a imagem continua circulando em fóruns na internet.

A empresa multinacional do setor de confecções publicou as fotos como parte de uma campanha denominada "Não ao ódio" (UNHATE, em inglês), que mostra personalidades com posturas ideológicas e políticas radicamente contrárias beijando-se.