Morreu nesta sexta-feira, 21, George Foreman, campeão mundial de boxe e um dos principais nomes da história do esporte. Ele tinha 76 anos. A morte foi confirmada pela família, mas causa não foi divulgada.

Foreman ficou conhecido pela participação na luta com Muhammad Ali, em 1974, na chamada “Batalha na Selva”, no Zaire. O duelo virou documentário vencedor do Oscar, "Quando Éramos Reis". Ali venceu o então invicto Foreman e reconquistou o título mundial.

Décadas depois, Foreman voltaria a surpreender o mundo: em 1994, aos 45 anos, tornou-se o mais velho campeão mundial dos pesos-pesados da história, ao nocautear Michael Moorer.

Além do esporte, Foreman construiu uma carreira de sucesso como empreendedor e pastor. Após se afastar do boxe no fim dos anos 1970 por motivos religiosos, lançou produtos com seu nome, o mais famoso deles o George Foreman Grill, que vendeu mais de 100 milhões de unidades no mundo.

Segundo ato e legado fora do ringue

No segundo ato de sua carreira, Foreman se destacou também pelo seu grill elétrico

Nos anos 1980, voltou aos ringues. Sua trajetória de retorno foi marcada por bom humor, discursos contra o etarismo e uma postura mais acessível, contrastando com a imagem agressiva do início da carreira.

Transformado em símbolo de reinvenção, Foreman passou a ser reconhecido por uma geração inteira como o “homem do grill”, mais do que pelo cinturão de campeão mundial.

Fora do esporte, escreveu livros, participou de programas de TV e se tornou figura constante nas redes sociais.