Há 9 anos, no dia 30 de julho de 2013, Neymar estreava pelo Barcelona em um amistoso de pré-temporada, diante do time polonês Lechia Gdansk, e dava início à sua trajetória no futebol europeu. Um mês antes, no Rio de Janeiro, o atacante levantou o troféu da Copa das Confederações e, com uma vitória por 3 a 0, deu o seu cartão de visitas aos torcedores espanhóis.

Pela equipe catalã, apesar da saída conturbada, o brasileiro fez parte de um dos ataques mais marcantes da história do clube, com Messi e Suárez, e venceu a Champions League, em 2015.

Além do troféu continental, Neymar conquistou outros 12 títulos: dois do Campeonato Espanhol, três da Copa do Rei, dois da Supercopa da Espanha, um do Mundial de Clubes e quatro torneios Joan Gamper. Em 196 partidas pelo Barça, ele anotou 114 gols e deu 68 assistências. Com um desempenho marcante, o atacante se tornou um dos principais nomes do futebol mundial e viveu seu auge na Europa.

Antes de embarcar com destino ao velho continente, Neymar também fez história com a camisa do Santos. Foram seis títulos, com destaque para a Libertadores de 2011 e a Copa do Brasil, conquistada em 2010. Com 138 gols, ele se tornou o maior artilheiro do clube após a “Era Pelé” e despertou o interesse das principais equipes do mundo. Contudo, mesmo com as investidas constantes de equipes como Chelsea, Real Madrid e do próprio Barcelona, o alvinegro manteve o atleta no elenco por quatro temporadas.

Armênio Neto, que atuou como diretor de marketing do Santos entre 2010 e 2013 e participou do projeto para segurar Neymar por mais tempo no clube, explica a operação realizada pelo Alvinegro para resistir às propostas de gigantes do exterior.

“Para manter o Neymar, nós criamos uma estrutura para gerar novos 0e aumentar as receitas do clube. Nós buscamos patrocínios de empresas interessadas em conectar suas marcas a um novo fenômeno que estava surgindo no futebol brasileiro, dentro e fora de campo. Não é nada fácil, mas vale a pena manter um ídolo porque ele engaja o torcedor e entrega resultados esportivos, gerando retornos que vão além das quatro linhas”, explica o especialista.

Balanços divulgados pelo Santos mostram que, entre 2009 e 2012, as receitas com cotas de TV saltaram de R$27 milhões para R$89 milhões anuais. O mesmo ocorreu com os ganhos relacionados à publicidade, que foram de R$7 milhões para R$40 milhões, um crescimento percentual de 470% em um período de três anos. Em relação às receitas de bilheteria, o valor quase dobrou, passando de R$9 milhões para R$17 milhões

Ainda de acordo com Neto, os bons resultados em campo potencializam a geração de receitas das equipes. “O melhor ‘marketing’ são as vitórias e os títulos. Quando o time tem um bom desempenho, há um aumento em premiação, bilheteria, venda de produtos, valor de patrocínio, número de sócios e de novos torcedores. Diferentemente de dez anos atrás, hoje há muitas formas de monetizar gigantes digitais como é o Neymar Jr. E há novos talentos com esse potencial, como Vini Jr e Rodrygo, do Real Madrid, Angelo e Marcos Leonardo, do Santos, e Endrick, do Palmeiras. São atletas em estágios diferentes, mas com uma longa estrada pela frente”.

Quando o contrato de Neymar com o Santos estava perto de terminar, o clube paulista aceitou as propostas de Real Madrid e Barcelona, e deixou que ele decidisse o seu destino. Após fechar com o Barcelona e passar quatro anos na Espanha, o PSG desembolsou €222 milhões (1,240 bi na cotação atual) para contar com o astro, na maior transferência da história do futebol.

Pela equipe francesa, em situação oposta ao que aconteceu no Barcelona, Neymar não caiu nas graças da torcida e é criticado constantemente pela imprensa francesa. Foram cinco eliminações na Champions League, problemas com torcedores, vaias, e na última edição do torneio continental, pela primeira vez, o atacante não marcou nenhum gol. Ainda assim, somando a passagem pelos dois clubes, é o jogador brasileiro com mais gols (42) e mais assistências (29) na história da Liga dos Campeões.

Outros dados:

• Neymar Jr é o único jogador brasileiro em atividade que está entre os cinco maiores artilheiros da Seleção Brasileira. Atualmente, o atacante é o 2º maior artilheiro da Seleção com 70 gols, 7 a menos que Pelé (77).
• No mesmo ano em que conquistou a inédita medalha de ouro olímpica para o Brasil em 2016, Neymar Jr marcou o gol mais rápido da história da competição. O gol contra Honduras foi anotado aos 14 segundos!
• Brasileiro que mais fez gol na história da Liga dos Campeões da Europa. São 42 gols, somados jogos pelo Barcelona (ESP) e PSG (FRA).
• Neymar Jr também é o brasileiro com maior número de assistências (29) na Liga dos Campeões.
• Único jogador brasileiro a marcar gols em finais de Libertadores (2011) e Liga dos Campeões da Europa (2015) e ainda conquistar os respectivos títulos.
• Neymar Jr também foi campeão e marcou gols nas principais competições nacionais e internacionais do mundo: Copa do Brasil, Libertadores, Recopa-Sulamericana, Super Copa da Espanha, Copa do Rei, Liga dos Campeões, Copa das Confederações e Olimpíadas. O mesmo aconteceu em torneios estaduais, como os campeonatos paulistas de 2010, 2011 e 2012, onde foi campeão pelo Santos.
• Com 138 gols, Neymar Jr é o maior artilheiro da história do Santos após a “Era Pelé”.
• Neymar Jr está na história do Paris Saint-Germain como um dos três únicos atletas que marcaram gols em 8 jogos consecutivos.

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