A jovem negra, filha de empregada doméstica, abusada sexualmente na infância virou rainha da mídia, apresentadora mais famosa do mundo e filantropa. Construiu um patrimônio estimado em R$ 17 bilhões.

Oprah Winfrey acaba de completar 70 anos. E, quando a gente olha alguém tão bem-sucedido, é natural nos perguntarmos: como ela chegou a essa posição de tanto destaque?

A Bússola mergulhou na história dela e traz agora algumas curiosidades dessa trajetória marcada por muito sucesso — e, também, por muita dificuldade.

O verdadeiro nome

Orpah Gail Winfrey (sim, esse é o nome dela, não é erro de digitação) nasceu no interior dos Estados Unidos. 

• Orpah é um nome bíblico que causava confusão em quem tentava pronunciá-lo. Saía sempre "Oprah". E assim ficou. Ela adotou o erro e passou a se identificar com esse nome para toda a América. 

Os pais dela se encontraram em uma única noite. A menina foi criada pela avó até os 6 anos de idade – e era tão pobre que volta e meia vestia sacos de batatas como vestidos. 

Uma juventude de abusos

A infância difícil não era decorrente só da falta de dinheiro. Oprah sofreu abusos constantes da matriarca que vivia colocando a garotinha de castigo.

Quando passou a morar com a mãe, a situação infelizmente não melhorou. Com 13 anos, sempre fugia de casa e, aos 14, engravidou.

O bebê morreu poucas semanas depois do parto e era fruto do abuso sexual que sofreu desde os 9 anos.

“Esse era o maior segredo da minha vida. E eu tinha tanto medo desse segredo vir à superfície. Quando foi revelado, por um membro da minha família, foi o maior alívio da minha vida. As pessoas que me amavam, ainda me amavam”, confessou a apresentadora em seu programa, em 1986.

Escalada até o topo

Oprah saiu da pobreza se destacando na trajetória acadêmica. No colegial, ela estava entre as melhores da turma e, graças a esse desempenho, conseguiu vaga num colégio de gente rica, que a família jamais teria como pagar. E não era só a sua inteligência que chamava a atenção.

• Aos 17 anos, Oprah venceu o concurso Miss Black Tenennessee. Na mesma época, ela trabalhou como apresentadora em uma rádio local.

Ela conseguiu uma bolsa na faculdade de comunicação da Universidade Estadual do Tennessee. Aos 22 anos, iniciou a carreira na TV como a primeira mulher negra e mais jovem âncora de uma emissora afiliada da CBS, uma das principais redes de TV dos Estados Unidos.

Em 1978, foi convidada para o talk show People are Talking, e mais tarde foi contratada para o AM Show, programa responsável pela virada em sua carreira. 

The Oprah Winfrey Show

Dois anos depois, o AM Show foi estendido para uma hora de duração e rebatizado para The Oprah Winfrey Show. O espaço local na programação ficou pequeno pra tanto sucesso. Logo a atração passou a ser transmitida para todo o país. E, assim, ela se transformou na apresentadora mais reconhecida da TV americana.

• O programa foi ao ar de 1986 a 2011, produziu 4560 episódios e recebeu 47 Emmys. 

Em quase cinco décadas de carreira, Oprah fez entrevistas históricas.

• Em 1993, Michael Jackson quebrou seu jejum de 14 anos sem dar entrevistas. Na ocasião, o cantor revelou ao mundo que tinha vitiligo. A conversa foi vista por cerca de 63 milhões de pessoas e se tornou a mais assistida da história da TV americana.

• Em 2021 a apresentadora entrevistou o príncipe Harry e Meghan Markle, em um trabalho freelance orçado pelo equivalente a R$ 40 milhões. Na ocasião, o casal revelou seus motivos para o afastamento da família real, incluindo a preocupação de membros da monarquia sobre a cor de pele do filho deles.

Um amor de quatro décadas

Dedicada ao trabalho, Oprah sempre colocou sua carreira em primeiro lugar. Ela namora o empresário Stedman Graham há 40 anos, mas eles nunca se casaram. Ela garante que, se tivessem dito "sim" no altar, não estariam mais juntos. 

Oprah versão 2024

Hoje, a jornalista tem sua própria produtora, a Harpo Inc, e também sua emissora de TV, a OWN. 

• Desde 1995, Oprah está na lista das pessoas mais ricas dos Estados Unidos, segundo a Forbes. 
• Em 2022, pela TIME,  ela foi considerada uma das 100 pessoas mais influentes do mundo.

A grande lição dessas sete décadas

“Foi isso que aprendi fazendo milhares e milhares no The Oprah Show: não importa de onde você veio. Não importa o que sua mãe fazia, se ela tinha um PhD ou não. O que importa é o agora, este momento, e sua disposição para ver este momento como ele é. Respeitá-lo, perdoar o passado e seguir em frente”, assegurou Oprah em um dos seus programas no canal OWN. E serve pra todo mundo, né? Parabéns, Oprah! 

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