Uma centena de carros sem motorista, da fabricante Volvo, vão circular pelas estradas de Gotemburgo (sudoeste da Suécia) e arredores em 2017, anunciou nesta segunda-feira a companhia automotiva, de propriedade chinesa.

A iniciativa piloto, denominada "Dirija-me", com um orçamento de 500 milhões de coroas suecas (56 milhões de euros, em média), é fruto de um projeto conjunto entre a companhia e várias instituições públicas, como a Administração de Transportes e a cidade de Gotemburgo.

"Não somos o maior país do mundo, não somos mais o maior fabricante de automóveis, mas nós compensamos isto comprovando a inteligência e trabalhando de mãos dadas, da forma mais simples", afirmou o diretor geral da Volvo Cars, Haakan Samuelsson, durante coletiva de imprensa em Estocolmo, em alusão à tradição das parcerias público-privadas na Suécia.

Os primeiros veículos sem motorista circularão a uma velocidade máxima de 70 km/h em uma rede de estradas de 50 km, aproximadamente, selecionada pelos promotores da iniciativa, compreendidas vias onde o tráfego é intenso. O projeto começará em 2014, com a prospecção de clientes e o desenvolvimento da tecnologia necessária.

Para se misturar ao tráfego, estes veículos sem motorista apreenderão a circulação em seu entorno, graças a sistemas de câmeras 360 graus, GPS e detectores que lhe permitam transitar com toda a segurança e evitar colisões.

Os futuros "não motoristas" serão selecionados entre o grande público e farão em seguida um curso para aprender a usar corretamente estes carros, concebidos para se adaptar ao tráfego cotidiano e estacionar de forma autônoma.

A chegada deste novo meio de trasporte traz um questionamento sobre o direito à responsabilidade, atualmente sistematicamente atribuída ao motorista. "Nós devemos prestar atenção à legislação", disse a ministra da Infraestrutura Catharina Elmsäter-Svärd sem, no entanto, dar detalhes sobre mudanças eventuais.

Outros fabricantes de carros e inclusive a gigante americana da tecnologia, Google, caminham para se tornar os primeiros a comercializar ao grande público estas joias da tecnologia. A japonesa Nissan previu lançar no mercado seus primeiros modelos em 2020.