Uma filhote de leão das cavernas, batizada de Sparta, foi encontrada "incrivelmente bem conservada" próximo ao Rio Semyuelyakh, na região russa de Yakutia. Cientistas russos acreditam que o animal, encontrado no subsolo congelado da Sibéria, viveu 28 mil anos atrás e pode até ter vestígios do leite materno, segundo um estudo publicado na revista científica Quaternary.

Um segundo filhote, batizado como Boris, havia sido encontrado um ano antes no mesmo local, a 15 metros de distância de Sparta. Os cientistas acreditam que os animais eram de ninhadas diferentes, além de ter uma diferença de idade de milhares de anos -- Boris teria vivido cerca de 43 mil anos atrás.

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Os dois filhotes, que tinham de um a dois meses de vida, foram encontrados por colecionadores de presas de mamute.

Valery Plotnikov, um dos autores do estudo, disse à Reuters que Sparta está tão bem-preservada que ainda tem pelo, órgãos internos e esqueleto. "A descoberta em si é única, nunca houve uma descoberta assim em Yakutia".

"Talvez, esperamos, algumas partes desintegradas do leite materno (continuam intactas). Porque se tivermos isso, podemos entender qual era a dieta de sua mãe".