Os eclipses são causados pelo movimento da Lua entre o Sol e a Terra de forma a projetar uma sombra em parte da superfície da Terra. Mas por que os eclipses totais, como o que ocorrerá em 8 de abril na América do Norte, são tão raros?

O fenômeno ocorre quando a Lua se posiciona entre o Sol e a Terra e bloqueia toda a entrada de luz. Sendo assim, os três se alinham de tal forma que é possível ver apenas a "coroa", ou seja, a atmosfera do Sol. 

Os eclipses solares ocorrem cerca de duas vezes ao ano e são registrados durante a fase nova da Lua. A depender da posição dos astros ou do observador, o eclipse solar pode ser classificado em quatro diferentes tipos: total, parcial, anular (ou anelar) e híbrido.

O Observatório Nacional irá transmitir o eclipse total da América do Norte pelo Youtube.

A fricção das marés faz com que a Lua se afaste da Terra 3,8 cm por ano, fazendo com que ela pareça cada vez menor no céu. Em cerca de 600 milhões de anos, talvez seja a última vez que a Lua poderá ser vista em sua forma "cheia" na Terra. Depois disso, só no modo anular.

A Lua mais distante também significa dias mais longos na Terra, embora isso possa levar “milhões de anos antes mesmo de começar a fazer a diferença”, segundo cientistas.