Toulouse - O mais novo jato de passageiros europeu, o Airbus A350, decolou para um voo inaugural nesta sexta-feira após oito anos de desenvolvimento e investimento estimado em 15 bilhões de dólares.

Observado por 10 mil funcionários da Airbus e espectadores, o jato esguio decolou da fábrica da empresa em Toulouse sob céu nublado, com seis tripulantes que usaram paraquedas e trajes em cores alaranjadas. A aeronave decolou com toneladas de equipamentos de teste a bordo.

O voo, comandado por dois ex-pilotos de caças de combate, deve ter duração de quatro horas e acontece três dias antes da feira de aviação Paris Airshow.

O A350 é a resposta da Airbus para o 787 Dreamliner da Boeing e vai disputar vendas de clientes interessados em uma nova geração de aviões mais leves, produzidos com compósitos de carbono e projetados para economia de combustível e abertura de novas rotas de longa distância.