Pretória - O campeão paralímpico sul-africano Oscar Pistorius foi condenado a 6 anos de prisão nesta sexta-feira pelo assassinato de sua então namorada, Reeva Steenkamp, em 2013, na mais recente reviravolta no julgamento.

O Estado e grande parte da população da África do Sul queriam que ele recebesse no mínimo a sentença prescrita de 15 anos para assassinato, dizendo que Pistorius não expressou sinais de remorso.

A juíza Thokozile Masipa divergiu, aceitando os argumentos da defesa por uma punição menor.

"A opinião pública pode ser alta e persistente, mas não pode exercer papel na decisão deste tribunal", disse Masipa. "Sou da ala que acredita que um grande período na prisão não vai criar justiça".

Pistorius foi considerado culpado por um tribunal de apelações em dezembro pelo assassinato de Reeva. Ele inicialmente recebeu uma sentença de cinco anos por condenação de homicídio culposo (não intencional) em 2014.

O atleta teve as partes inferiores de suas pernas amputadas quando criança e seus advogados argumentaram que suas deficiências e estresse mental deveriam ser considerados como circunstâncias para a redução da sentença.

Ele foi liberado da prisão em outubro, após quase um ano atrás das grades, para servir o resto da sentença de cinco anos sob prisão domiciliar na casa de seu tio, em uma área de classe alta na capital sul-africana.

A equipe de defesa do ex-atleta informou após a decisão do tribunal que não irá recorrer da sentença de 6 anos.

Pistorius irá servir "entre metade e dois terços da sentença" antes de pedir liberdade condicional, disse Andrew Fawcett, membro da equipe de defesa.