Washington - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, que em breve será substituído por Chuck Hagel, se reuniu na quarta-feira com seu homólogo israelense, Ehud Barack, e lhe assegurou o compromisso firme de seu país com a segurança de Israel, afirmou o Pentágono.

Os dois secretários discutiram "uma série de temas e renovaram seus votos de cooperação regional em muitos assuntos de ordem regional - especialmente sobre Síria, Irã e Gaza", disse um comunicado do porta-voz do Pentágono, George Little.

Panetta também ratificou ao seu homólogo "o firme compromisso dos Estados Unidos com a segurança de Israel e com os laços estreitos de defesa americanos-israelenses", disse Little.

O substituto de Panetta nomeado por Barack Obama, o ex-senador republicano Chuck Hagel, ainda não foi ratificado pelo Senado americano antes que sua nomeação se torne efetiva.

Acusado pelos republicanos de não ter defendido suficientemente ou ter se posicionado contra Israel no passado quanto às sanções contra o governo de Teerã, Hagel garantiu a Israel seu pleno apoio.