Os soldados reservistas desempenharam um papel fundamental nas operações militares em Gaza no início da guerra, quando mais de 300 mil pessoas foram convocadas. Desde o final de fevereiro, muitos reservistas foram libertados de volta às suas vidas normais, enquanto os soldados profissionais assumiam as principais frentes de combate.

Pouco depois do anúncio da convocação dos reservistas, o contra-almirante Daniel Hagari, em uma entrevista coletiva, garantiu que o Hamas mantém reféns em Rafah, apontado pelas autoridades israelenses como "último bastião" do grupo. Oficialmente, Israel afirma que há ainda 136 cativos no enclave, os quais 34 estão mortos. No último acordo entre as partes, em novembro, 110 foram libertados.

"Também temos reféns em Rafah e faremos o que estiver a nosso alcance para trazê-los de volta", declarou.

A operação contra a cidade, que abriga 1,4 milhão de palestinos, a maioria deslocados do norte e do centro de Gaza pelo conflito, tem sido criticada pela comunidade internacional. Até mesmo os EUA, principal aliado de Israel, têm feito críticas contundentes à potencial incursão, que pode agravar ainda mais ainda a crise humanitária e elevar o número — já assimétrico — de mortos entre civis.