Washington -- A Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) dos Estados Unidos confirmou neste domingo que 16 pessoas morreram ontem em um incêndio de um balão no Texas.

Em entrevista coletiva em Washington, Robert Sumwalt, responsável pela NTSB, confirmou o número de mortos, mas informou que os investigadores ainda tentam determinar o número de pessoas que estava dentro do balão na hora do incidente.

Trata-se do pior acidente deste tipo ocorrido no país e o mais grave registrado em todo o mundo desde 2013, quando um balão se incendiou quando sobrevoava o Egito, matando 19 dos 21 passageiros.

Sumwalt afirmou que os investigadores também estão tentando determinar as causas do incêndio. Eles procuram entre os destroços telefones celulares que possam ter gravado imagens do incidente.

Fontes policiais disseram à emissora "CNN" que o balão teria pegado fogo ao se chocar contra um cabo de alta tensão, mas a hipótese não foi confirmada pelas autoridades.