Washington - Os Estados Unidos estão dando passos para aumentar o apoio militar aos seus aliados que se localizam próximo da Ucrânia, afirmou nesta quarta-feira o chefe do Pentágono, Chuck Hagel, durante uma audiência diante do Comitê de Forças Armadas do Senado.

As medidas incluem especificamente apoio militar à Polônia e aos países bálticos, explicou o responsável.

Na mesma audiência, o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Martin Dempsey, confirmou que os Estados Unidos suspenderam a cooperação em assuntos militares com a Rússia.

A audiência tem o objetivo de discutir o orçamento para o Departamento de Defesa, mas tanto as declarações dos senadores como dos funcionários do governo se referiram à crise na Ucrânia desde que a Rússia ocupou a região da Crimeia.

Hagel afirmou que os Estados Unidos aumentarão as operações de instrução aérea conjunta com as forças polonesas e sua participação na missão de vigilância aérea da Organização do Tratado do Atlântico Norte nos países bálticos.

As repúblicas ex-soviéticas da Estônia, Letônia e Lituânia não possuem força área de combate e desde sua entrada na Otan são os aliados que pratulham e protegem seu espaço aéreo.

"Os Estados Unidos reafirmam seu compromisso com seus aliados na Europa central e do Leste", acrescentou Hagel, que não mencionou opções militares de ação em relação à Rússia.