Nova Délhi - Pelo menos 27 pessoas morreram e cerca de 100 permanecem hospitalizadas, dez delas em estado crítico, após terem ingerido licor adulterado no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, informou nesta terça-feira uma fonte oficial.

As primeiras mortes ocorreram ontem nos distritos de Lucknow (capital do estado) e Unnao, onde 13 pessoas morreram durante o dia de hoje, disse o diretor médico de Lucknow à agência local "PTI".

A polícia deteve um homem que tinha várias caixas do mesmo licor que causou os envenenamentos e que foram apreendidas.

O governo de Uttar Pradesh ordenou a suspensão de 16 pessoas, entre elas vários agentes policiais e funcionários do departamento de arrecadação de impostos, além de um magistrado, de acordo com o canal indiano "NDTV".

A elaboração fraudulenta de licores causa periódicas intoxicações maciças na Índia, principalmente em meios rurais e áreas marginais, onde a população costuma comprar esse tipo de bebidas por ser mais baratas do que os espirituosos legais.

O maior envenenamento dos últimos anos aconteceu em dezembro de 2011 no estado de Bengala, no leste do país, onde mais de 130 pessoas morreram após ingerir uma bebida alcoólica ilegal que as vítimas adquiriram ao lado de uma estação ferroviária.