O jogo do Everton contra o Tottenham, nesta segunda-feira, foi interrompido aos 26 minutos para permitir que os jogadores muçulmanos que estavam em jejum durante o dia tomassem suplementos energéticos. Três estavam em ação pela equipe do técnico Sean Dyche em Goodison Park, em Liverpool.

Os árbitros da Premier League passaram a permitir que jogadores muçulmanos possam hidratar-se e ingerir suplementos energéticos depois do pôr do sol. Mas para isso, antes de cada partida, os clubes deverão identificar quais jogadores estão cumprindo o jejum.

O Ramadã é o nono mês do calendário islâmico, no qual a maioria dos muçulmanos pratica o seu ritual de jejum, o quarto dos cinco pilares do Islã. A tradição começa na quarta-feira, dia 22 de março, e termina no dia 21 de abril.

Como o calendário islâmico segue o calendário lunar, significa que o Ramadã começa cerca de 10 dias antes a cada ano. Com o mês sagrado se aproximando do inverno, as pausas no jogo para os jogadores em jejum serão uma ocorrência regular nos próximos anos.

Embora o pôr do sol fosse antes do início do jogo, permitindo que os jogadores quebrassem o jejum, uma pausa para bebidas foi pré-acordada com o árbitro quando ambas as equipes (incluindo o trio Toffees Abdoulaye Doucoure, Amadou Onana e Idrissa Gueye) chegaram ao lado do campo para tomar os energéticos.

O jogo não para enquanto as partidas estão no meio do jogo, mas no primeiro momento conveniente, durante um tiro de meta, tiro livre ou lateral, é possível permitir este ritual.

Nesta terça-feira, um acordo pode ser alcançado para atrasar o início por alguns minutos para permitir que os jogadores quebrem o jejum, como foi o caso no jogo do campeonato de sexta-feira entre Burnley e Sunderland. Mas há casos de jogos noturnos que não precisarão de mudanças, como o do Chelsea contra o Liverpool, em Londres, às 20h, pouco depois do pôr do sol de terça-feira.

Manchester United x Brentford e West Ham x Newcastle na quarta-feira, bem como os confrontos entre Leeds e Liverpool em 17 de abril e Arsenal contra Southampton, quatro dias depois, são as outras partidas da primeira divisão que começam às 20h locais neste Ramadã.

No mês passado, o meio-campista dos Toffees, Doucoure, disse à BBC Sport que sempre "ama" o Ramadã e acrescentou:

— Eu jejuo todos os dias. Não perco nenhum dia. Às vezes, jogar futebol é difícil porque o Ramadã acontece no verão e durante a pré-temporada. Mas sempre tive a sorte de praticar o Ramadã e nunca houve problemas com minha condição física, sou grato por isso — disse ele.

Na França

Enquanto isso, a federação francesa de futebol (FFF) disse aos árbitros que não devem interromper as partidas para permitir que os jogadores muçulmanos quebrem o jejum durante o Ramadã.

"O futebol não leva em conta as considerações políticas, religiosas, ideológicas ou sindicais de seus atores", dizia um e-mail aos dirigentes.

O zagueiro do Nantes, Jaouen Hadjam, se ausentou na derrota de seu time por 3 a 0 para o Reims no domingo, porque não queria quebrar o jejum do Ramadã.

O Nantes tem seis jogadores muçulmanos cumprindo o Ramadã, mas o argelino Hadjam, de 20 anos, é o único a jejuar.

— A escolha é dele e respeito — afirmou o treinador Antoine Kombouare. — Mas no dia da partida você não precisa jejuar. É muito intenso, você tem que estar pronto. Quem jejua não está no grupo, não quero que se machuquem.