Gitanjali Rao é uma adolescente de 15 anos do Colorado, nos Estados Unidos, e também a primeira pessoa a ser eleita a "criança do ano" pela prestigiada revista americana Time. Apesar da pouca idade, Rao é uma cientista que, entre outras coisas, inventou um dispositivo que consegue identificar a presença de chumbo na água, e um aplicativo e extensão para o Google Chrome capaz de detectar cyberbullying.

Em entrevista à atriz Angelina Jolie, Rao afirmou que "se eu consigo fazer isso, qualquer pessoa também consegue". Sua extensão no Chrome, por exemplo, funciona da seguinte forma: batizado da Kindly, a plataforma consegue identificar qualquer fase de cyberbullying com base em Inteligência Artificial (IA).

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"Eu comecei a fazer o código de algumas palavras que poderiam ser consideradas bullying, então meu serviço pegou essas palavras e identificou outras similares. Você digita uma frase ou palavra, e a extensão consegue determinar se isso pode ser considerado bullying, e dá a opção para que você edite ou mande a mensagem do jeito que ela está escrita. O objetivo não é punir. Como uma adolescente, eu sei que outras pessoas da minha idade tendem a se revoltar às vezes", disse ela à Jolie.

"Em vez disso, o app te dá uma chance de repensar sobre o que você está falando para que você saiba o que fazer da próxima vez", explicou.

Para Rao, o fato de ela ter conseguido chegar na posição que chegou sendo mulher e extremamente jovem pode servir de inspiração para outras pessoas como ela. "Eu não me pareço com a sua ideia típica de como um cientista deve ser. Todos os que aparecem na TV geralmente são mais velhos, geralmente homens brancos", disse.

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"É estranho para mim que as pessoas tenham papéis esperados que elas cumpram por conta de seu gênero, de sua idade e da cor de sua pele. Meu objetivo nao é somente criar os meus dispositivos para resolver os problemas do mundo, mas também inspirar outras pessoas a fazerem o mesmo", afirmou. "Da minha experiência, não é fácil quando você não vê ninguém como você."

Rao foi escolhida de uma extensa lista com outros 5.000 nomes, depois foi uma dos cinco finalistas --- até que ganhou a chance de aparecer na primeira capa de criança do ano por suas descobertas.

No ano passado, a ativista Greta Thunberg foi eleita "Pessoa do Ano" pela Time, aos 16 anos de idade, e se tornou a mais nova a ter o prestígio de aparecer na capa da publicação.